Big Red Ford: Verschollener Turbinen-Riese wieder da? (2024)

Die Besucher der 1964 New Yorker Weltausstellung trauten ihren Augen nicht, als Ford neben seinem Mustang den "Big Red" enthüllte. Dem einen oder anderen dürften Bilder des 30 Jahre zuvor präsentieren GM Futurliners wieder in Erinnerung gekommen sein. Doch schaffte es der Big Red seinen alten GM-Konkurrenten in nahezu allen Belangen zu übertreffen. Der große Unterschied fällt direkt auf den ersten Blick auf: Der Big Red bestand aus einer Zugmaschine und zwei je zwölf Meter langen Fruehauf-Anhängern. Bestand? Ja, denn außer der kürzlich erst wieder gesichteten, aber immer noch von einem anonymen Besitzer verborgenen Zugmaschine ist vom Rest des Prototyps nichts mehr aufzufinden.

Die Zugmaschine selbst ist 6,02 Meter lang, 3,96 Meter hoch und 2,44 Meter hoch. Der Radstand beträgt 3,02 Meter, der Wendekreis 12,8 Meter und die Bodenfreiheit 20 Zentimeter. Im vollen Zugbetrieb rangierte der Fahrer ein 29,26 Meter langes und bis zu 77 Tonnen schweres Gefährt mit einer Höchstgeschwindigkeit von bis zu 126 Kilometern pro Stunde. Dank seines 1.060 Liter großen Diesel-Tanks schafft der Big Red eine Reichweite von 966 Kilometern.

Dazu muss man anmerken, dass das Turbinentriebwerk aufgrund seiner extrem hohen Drehzahlen und – wie man jetzt weiß – des hohen Kraftstoffverbrauchs, schlecht für einen Sattelzug geeignet ist. Wenn man jedoch ein Turbinentriebwerk mit preiswerten Kraftstoffen wie Diesel nutzten könnte, hätte man einen Motor mit hohem Drehmoment, der billig zu betreiben sowie leiser und weitaus ruhiger als jeder Dieselmotor ist. Das war zumindest die Theorie. Sowohl Ford als auch GM hatten Jahre damit verbracht, ihre Turbinentriebwerke ab Ende der 1940er Jahre zu entwickeln. Mitte der 60er Jahre war letztendlich Ford der erste Hersteller in der Lkw-Szene mit einem funktionalen Prototyp namens Big Red.

Um die Ermüdung des Fahrers zu vermeiden und die Transitzeiten zu verbessern, verfügt Big Red zudem über eine Küche mit Getränkespendern, einen Kühlschrank sowie einen Warmhalteofen. Sogar eine Toilette ist mit an Bord. Während eine Person fährt, kann die andere im Innenraum herumlungern, ein Nickerchen machen oder sogar in den Fernseher schauen, der nur vom Beifahrersitz aus sichtbar ist.

Obwohl Ford äußerlich optimistisch in Bezug auf Turbinen-Lkw war und bis in die 1970er Jahre mit der Idee experimentierte, wusste der Automobilhersteller, dass das Big Red-Projekt aufgrund der Kosten- und Effizienzprobleme, die Turbinenautos zum Scheitern verurteilten, für die Produktion nicht realisierbar war. Ford hatte nicht einmal Verwendung für den Prototypen, nachdem seine Cross-Country-Promo-Tour beendet war.

Danach verläuft sich die Spur. Bis auf ein paar Kommentare in den Sozialen Medien und dem einen oder anderen Bild ist weiterhin nichts von Big Red zu sehen. Man vermutet jedoch, dass er in naher Zukunft auf einer großen Autoschau wie Pebble Beach unter den Hammer kommen könnte. Es bleibt spannend.